マウンテンバイク（mountain bike、MTB）は山岳地帯などにおける急坂降下、段差越えなどを含む広範囲の乗用に対応して、軽量化並びに耐衝撃性、衝撃吸収、走行性能および乗車姿勢の自由度等の向上を図った構造の自転車（自転車協会「マウンテンバイク等安全基準」）のこと。現在では舗装道や整地走行用としても広く利用されており、用途によって様々な形態が存在する。

1970年代後半にアメリカ合衆国カリフォルニア州サンフランシスコ郊外のマリン郡で、ヒッピー達が急勾配の山をビーチクルーザーや実用車など、太いタイヤの履ける自転車で下ってタイムを競った遊びが始まりといわれている。このような遊びはやがて本格的にロードレースをしている選手にまで魅了させる事になり、その中に後にマウンテンバイクの創始者の一人であるゲイリー・フィッシャー、トム・リッチー、ジョー・ブリーズなどがいた。

やがて既存の自転車パーツの借用では限界を感じていた彼らの中で、自作にてこの自転車を作り上げるようになる。1977年にジョー・ブリーズが量産の専用フレームを設計、「フィッシャーマウンテンバイク」としてマウンテンバイクを製作、販売、山や丘陵の荒れ野で遊ぶ自転車として定着させた。マウンテンバイクが全世界に定着したのは1981年にスペシャライズド社が出した「スタンプジャンパー」発売がきっかけ。初めて量産体制で製造されたこのマウンテンバイクは新たなジャンルの自転車としてたちまちに全米に広がり、そして世界中に広まることになった。

日本では、1980年代後半に第一次マウンテンバイクブームが訪れる。オートキャンプの浸透やアウトドア・ブームとともに、レジャーとしての認知度が高かった。当時は各地で手作り的なローカルレースが開催され、スポーツとしての認知も進んでいった。

1984年奈良県との府県境にある京都府相楽郡南山城村「大河原グランドキャニオン」にて、日本初のマウンテンバイク大会が開催。

1987年には日本マウンテンバイク協会が発足。